Plongée dans un univers immersif à l'Ark Encounter avec les produits fibre optique XTP Extron

L'Ark Encounter est un parc à thématique biblique situé à Williamstown, dans le Kentucky. La principale attraction du parc est une reconstitution grandeur nature de l'arche de Noé, entourée d'une grande ferme pédagogique, d'une salle d'exposition d'animaux, de restaurants, et d'autres installations. Cette structure en pan de bois, haute de sept étages, est un espace interactif qui immerge le visiteur dans un environnement à la fois récréatif et instructif.

Le bureau de Milwaukee de l'intégrateur Clearwing Systems Integration a été « embarqué » par le parc pour assurer la conception du système audiovisuel dans des délais très courts. Les parties sont parvenues à la signature du contrat trois semaines avant le début planifié de l'installation, bien qu'ayant eu connaissance du projet quelques mois à l'avance. Conséquence : l'intégrateur ne disposait que de quatre mois pour s'entretenir avec le client, pour ensuite concevoir, installer, et mettre en route le système audiovisuel. Compte tenu de la configuration du système et des distances en jeu, Clearwing a conçu une infrastructure fibre optique et choisi les XTP Systems^® Extron avec les produits fibre optique XTP^® pour assurer la commutation et la distribution de signaux.

« Nous avons pris soin de bien définir les plans du système en réalisant des dessins précis et en choisissant les bons produits et acteurs qui interviendraient dans ce projet », explique Mike Jonas, Chef de projet principal en intégration systèmes chez Clearwing. « Les visiteurs de l'Ark Encounter naviguent dans un univers interactif exceptionnel grâce aux capacités uniques de commutation et de traitement des signaux hautes performances des XTP Systems Extron. »

Les visiteurs de l'Ark Encounter naviguent dans un univers interactif exceptionnel grâce aux capacités uniques de commutation et de traitement des signaux hautes performances des XTP Systems Extron.

Mike Jonas, Chef de projet chez Clearwing Productions

Besoins et enjeux AV

L'Ark Encounter a été construit selon les dimensions indiquées dans la Bible, et compte divers parcours immersifs sur les ponts n°1 à 3. Un restaurant est par ailleurs en cours de construction sur le pont supérieur. Long comme une fois et demie un terrain de football, l'édifice mesure 150 mètres de longueur, 25 mètres de largeur, et 15 mètres de hauteur, et peut accueillir aisément jusqu'à 11 600 personnes. Sa structure en épicéa est faite de bois mort sur pied coupé dans le respect de l'environnement, et est l'un des plus grands éco-bâtiments des États-Unis. Plus de 3 000 plaques d'acier lient des rondins et des poutres, conformément à diverses réglementations locales en matière de construction et de sécurité.

La salle de contrôle, qui fait également office de répartiteur principal, est située au milieu du « navire », à bâbord du pont n°2. Trois lecteurs média HD AV Binloop du fabricant Alcorn McBride^® fournissent des signaux source HD-SDI, chacun offrant huit canaux vidéo à 1080p/60. Pour l'audio, 144 pistes d'entrée de 3 lecteurs audio Binloop sont diffusées dans plus de 200 zones intérieures et extérieures. Le pont n°1 dispose d'un système qui reproduit les effets d'un orage secouant une embarcation. Le raccordement des câbles devait respecter des protocoles précis.

Le navire compte 28 stations interactives intérieures et extérieures. Le système d'affichage d'une station comprend des écrans plats professionnels de la gamme SM5B LG^® et des écrans d'extérieur Xtreme 55" Peerless^®. L'ensemble des signaux vidéo devait être converti vers un format commun aux deux modèles, car ces unités ne supportent pas le SDI. Clearwing se devait de concevoir et intégrer une solution complète qui distribuerait rapidement et fidèlement des signaux, indépendamment de la destination et du contenu.

Mener à bien le projet avec un câblage fibre optique multimode

La distribution de signaux sur un câble HD-SDI ou CATx n'était pas envisageable, compte tenu des distances séparant la baie audiovisuelle des écrans situés entre les ponts. La solution trouvée consistait à installer une infrastructure sur fibre optique, qui supportait facilement de très longues distances de transmission de signaux. De plus, la nature intrinsèquement isolée du système garantissait une immunité des signaux aux interférences extérieures, provoquées notamment par les appareils mobiles des visiteurs.

Clearwing a prévu d'utiliser un câble fibre optique à 12 torons et un câble fibre optique plenum OM4 MM P Extron, ainsi que des assemblages de câbles de diverses longueurs. Pour l'infrastructure centrale, des câbles à 12 torons reliaient les répartiteurs intermédiaires et les répartiteurs initiaux dans la structure. Les câbles fibre optique duplex Extron raccordaient les panneaux de brassage des répartiteurs intermédiaires aux récepteurs entre les écrans.

L'OM4 MM P a été sélectionné en raison de son faible rayon de courbure et de sa norme de sécurité plenum, qui simplifiaient l'installation dans les stations d'exposition. L'utilisation d'une construction de câble zipcord duplex et de connecteurs fibre optique Quick LC Extron facilitaient le raccordement sur site de bobines de câble. Le câblage passe à travers des espaces d'aération afin de ne pas altérer l'environnement minutieusement élaboré.

Les intégrateurs ont effectué une mesure de la puissance et de la perte optique sur l'infrastructure fibre optique lors de l'installation puis lors de la mise en route du système. Les résultats restaient inférieurs à la perte autorisée de 8 dB.

Une fiabilité intégrale avec les XTP Systems

Après avoir analysé diverses solutions de commutation et de distribution de signaux audiovisuels, l'ingénieur système a sélectionné la grille de commutation modulaire XTP II CrossPoint 3200 Extron pour ses capacités de support de signaux d'entrée 3G-SDI ; elle convertit ces signaux en fibre pour supporter une transmission longue distance à travers l'Ark Encounter. Les capacités avancées de supervision et de contrôle de système de la grille de commutation, ses cartes interchangeables à chaud et sa source d'alimentation redondante, assuraient un fonctionnement fiable et ultra-performant du système dans les espaces d'exposition. « Les diverses technologies intégrées et les autres capacités de distance sur fibre et d'évolutivité de la grille XTP II garantissent la robustesse de l'installation », détaille Mike Jonas.

Pour cet édifice unique en son genre, la grille de commutation XTP II CrossPoint^® a été sélectionnée pour fournir un système de distribution de signaux durable qui anticipe les besoins de résolutions et de signaux futurs. Avec un châssis numérique 50 Gb/s, la grille de commutation XTP II fournit une large bande passante pour supporter des résolutions jusqu'au 8K et des formats émergents tels que l'HDMI 2.1. En concevant leur infrastructure audiovisuelle autour des équipements XTP avec un potentiel d'évolutivité clairement défini, les intégrateurs de systèmes audiovisuels ont estimé qu'ils pourraient prolonger la durée de vie de l'installation avec une grille de commutation fixe, tandis que les cartes d'E/S et les récepteurs pouvaient être remplacés ultérieurement par de nouveaux modèles qui supporteront les derniers signaux vidéo.

La XTP II CrossPoint 3200 est complétée par des cartes d'entrée XTP CP 4i 3G‑SDI et des cartes de sortie XTP CP Fiber 4K 4o. « Si le client souhaite modifier des formats d'entrée ou de sortie afin de suivre l'évolution de la technologie, un simple changement de cartes suffit », se félicite Mike Jonas.

Dans chacune de 28 stations interactives, un récepteur fibre optique XTP FR HD 4K MM Extron accepte des signaux vidéo avec l'audio embeddé. Les signaux de contrôle RS-232 bidirectionnels sont insérés depuis le port de contrôle Ethernet de la grille de commutation, et envoyés avec les signaux audiovisuels pour mettre en marche et arrêter automatiquement les écrans à des horaires pré-définis. Les distances de transmission se situent dans les limites de la plage d'extension de 700 m (2 297') sur un câblage multimode. Les attaches LockIt^® pour câble HDMI Extron maintiennent en place les connecteurs.

La mire de test interne avec barres de couleurs de la XTP II CrossPoint 3200 a été utilisée pour fournir un contenu initial sur les écrans de chaque station à des fins de configuration et d'étalonnage. Les caractéristiques et les capacités des produits XTP réduisaient considérablement le temps d'installation et les coûts, car ils pouvaient envoyer des signaux audiovisuels et de contrôle vers chaque station sur un seul câble.

L'équipe audiovisuel de l'Ark Encounter occupe ses fonctions dans la salle de contrôle et se charge principalement de la supervision de l'installation. Le système audiovisuel est automatisé pour s'activer, fournir un contenu en fonction des besoins, et s'arrêter à l'heure spécifiée pour un jour donné.

Clearwing s'est entretenu de façon régulière avec le client durant la conception, l'installation, et la mise en route du système pour s'assurer que chaque besoin et attente aient été satisfaits, tout au long du projet. « Notre premier choix se portait sur les équipements Extron, et même le client avait fait référence à l'entreprise », explique Mike Jonas. « Je suis ravi de constater l'efficacité de la grille XTP II dans cette application sensible. Malgré quelques obstacles en cours de route, l'équipe de support d'Extron a été formidable ; elle a veillé à ce que le client soit entièrement satisfait du projet abouti. »

Résultats

Fort de sa reconstitution grandeur nature de l'arche de Noé, le parc à thème Ark Encounter est une attraction touristique populaire, qui a attiré plus de 10 000 visiteurs le jour de son ouverture. Le système audiovisuel de l'Ark Encounter, conçu et installé en à peine quatre mois, a été mis en route juste à temps pour l'inauguration du parc. Il a contribué à l'immense succès des stations interactives parmi les enfants et les adultes.

« Nous apprécions concevoir sur mesure des systèmes audiovisuels pour des projets insolites tels que l'Ark Encounter, et sommes enchantés de participer à sa réussite », se réjouit Mike Jonas de Clearwing Productions. « Le système XTP II Extron disposait des performances et des capacités modulaires que nous recherchions pour concrétiser ce projet, en faisant d'une croyance profonde un univers immersif captivant. »